李世熊:节炳千秋 泽被一方
今年清明节，李氏族人为李世熊扫墓。 （李似麟 摄）
明末学子热衷游学、交友，通过诗文酬答，李世熊交结了一批文友学士，仰慕者遍及东南各省。高士孙凤林听说李世熊来省城，就去寓馆看望，原以为是个“蟠然老宿”，却不料三十岁不到；何宗元当考官，李世熊从不来谒，但他两次都将李生列为岁考第一，还对长汀薛令感叹：“此生不但文字奇变，即其品格亦卓绝不凡。”揭榜后，何宗元主动召见世熊，促膝长谈之后，慨然赠他四百金，以补家用。
尽管李世熊学识渊博，但直到崇祯末年，他9次科试第一，却6次乡试落第！而每次乡试出闱，士子都来求读文章，世熊只好“揭其文于寓庐之墙”，众人“毕至墙下如观榜”（《福建通志》）。43岁那年，清兵入关，南明拥立弘光为帝，郭学宪要从福建廪生中选贡，李世熊应试，却因官员之间“交讦不视事，遂停选贡”。第二年正月再选贡，督学李长倩“素嗜庸琐之文”，压住李世熊不予录取。当年六月，南明又在福州拥立隆武帝，内阁首辅黄道周举荐李世熊为中翰，世熊不赴任；八月，黄道周再次以世熊名义进笺准贡，他仍然不去学院投结。
李世熊从15岁起，热心科举，老年回忆：“某少不自菲，志在用时”。也就是说，早年积极入世，是渴望建功立业，一展抱负。那么隆武取士，为何拒绝入仕、准贡呢？因为“是时，荐辟多门，朱墨杂糅，小人硁硁，羞与同列”（《答彭躬庵书》）——明末官场昏乱、腐败，他羞与小人为伍。哦，屡经磨砺，李世熊的文章风骨、士子品格更加高洁。
隐居后，李世熊与老父恬庵公小酌时，父亲问他，你早年要是考中了，是块当官的料吗？世熊说，当不了。他分析说，当高官要沉稳，儿子说话太直，没几天就会给赶出京城；又爱仗义出头，不两月也会丢官；当县令倒是能为百姓做点实事，可叫我伺奉上司，不耐烦呐。老父大笑说，哈哈，你还真的当不了官哩，喝酒吧！
一代旧学通儒，终其一生，只是个秀才，难怪时人叹息：“八闽读书种，乾坤旧布衣”。
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