宁化是农业县，直至解放时，生产水平都很低，1949年，全县粮食总产量4.5万吨，亩产只80公斤，亩均农业产值39元。解放后，实行土地改革，大大解放农业生产力，突破数百年徘徊不前的局面，1957年粮食总产达7.68万吨，比1949年增长70%。1970年后，改革耕作制度，扩大复种面积，引进水稻良种，粮食生产又有重大突破。中共十一届三中全会后，改革农业经济体制和农业经济结构，农业生产得到全面发展，至1987年农业总产值达1.2亿元，粮食总产达19万吨，分别比1949年增长5倍和3.2倍，平均亩产430公斤，亩均农业产值278元，粮食商品率占1/3强。同时改变粮食生产的单一结构，农业种植业产值在农业总产值中所占比重，1949年为77.3%，1957年为75.6%，1980年为64.8%，1987年为57.6%。在种植业中，经济作物产值在农业种植业总产值的比重由1949年的12%上升到1987年的19%。在农业内部的各业中，副业发展最快，产值由1949年的107万元，提高到1987年的2033.7万元，增长19倍，由占农业产值的6.9%上升到16.6%，其次是牧业和林业。经济作物中传统的油菜籽生产基本稳定，每年约种植4万亩，亩产增加1倍左右；大豆生产由田埂豆替代秋大豆；传统的辣椒生产由于价值规律的影响而趋于下降。80年代后，烤烟、莲子和柑桔生产有了开拓性的大发展。1987年烤烟种植面积达4万余亩，总产达3989吨，成为经济作物的“龙头”，宁化成为全省的烤烟基地县之一；莲子种植面积349亩，总产138吨；柑桔种植面积13650亩，产量1490吨；茶叶种植面积2.4万亩，总产量363吨。与此同时，乡镇企业异军突起，迅速发展，1980年企业数为447个，从业人员8743人，总收入1476万元；1987年企业数增加到7060个，从业人员22185人，总收入7716万元，比1980年增加4倍多。乡镇工业突破种种束缚，创办一批初具规模的工厂，1987年乡、村工业企业数3951个，总产值4555万元，比1979年增加16.6倍和10.6倍。随着实行统分结合的家庭联产责任制和农业多种经济的发展，农民收入不断提高。1949年农民人均年收入27元，1987年达413元。农业经济的变革，大大解放了生产力，出现劳力过剩的新矛盾，虽然从事第二产业、第三产业劳力逐渐增多，但劳动力的出路问题仍然没有得到根本解决，农村改革仍须继续深化。

　　宁化很早就有手工业。据考古发现，在商周时期，已有相当水平的制陶业和建材业，采矿、冶炼、造纸、纺织也都发展较早。但是，在漫长的旧社会，其发展十分缓慢，直到民国17年，宁化才有第一台动力机械，至1949年也仅有一家工厂，全县工业总产值仅58万元。解放后，人民政府首先着手电力和交通建设，工业逐步发展起来。特别是1978年后，随着改革、开放的深化，突破工业“三就地”的束缚，向多渠道多方位的方向发展。至1987年，全县已拥有矿冶、电力、机械、建材、森林、化学、造纸、印刷、食品、纺织、电子等工业企业161个，固定资产原值7252万元，职工6000余名，工业总产值1.1亿元，其中重工业占63%，全民所有制企业占33.8%。松香、松节油、云母电容器等产品获得部优、省优称号，钨酸质量达国际标准，有些商品已打入国际市场。总之，宁化虽已建立一些基础工业，但还很薄弱，尤其是能源工业。解放后，宁化的交通、邮电等事业也有较大发展。解放前，只有一条宁化至连城的公路，宁化境内的通车里程仅37公里，1987年通车里程达774公里，平均每百平方公里有公路32.7公里，基本实现乡乡、村村通公路。邮路及投递线路总长达2012公里，各自形成网络。