穿过一个个葳蕤的小树林子，爬过一座座低矮的坡岭，我们的脚印和一千年前的客家先民的足迹叠加在一起。永嘉之乱、唐末兵燹、宋室倾覆，客家先民几度举族南迁，辗转吴楚，流徙皖赣。也许，他们来到石壁只是长期流亡生活的一个偶然，也许，这一切都是命运安排的定数。不管怎么说，这个叫作站岭的隘口便是客家先民进入石壁的最主要的通道之一。走到站岭隘口，迎面就是一座残破的古亭。其实这是两座一体相连的石亭，就像是连体兄弟一样。这里也是福建（宁化）和江西（石城）的界岭，福建这头的亭子叫作“片云亭”，江西那头的叫作“介福亭”，两亭之间仅一步之遥。“此石（城）宁（化）孔道也……康熙六年捐资创新亭也……施茶历有年矣……”从介福亭的碑刻上看，康熙六年，这里仍有茶亭为客家先民服务。

    来到石壁镇，一个名曰“德润”的风雨亭，引起了我们的注意。德润亭是一个古亭，据当地居民介绍，这里是供人休息、避雨使用的。眼前这个连当地村民都说不清年代的古老建筑，它究竟为多少初来石壁、饥寒交迫、无家可归的客家先民遮挡了多少风雨，免费供应了多少茶水，给了他们多大的慰藉和安抚，我们不得而知。年久日深，亭子呈现着一种幽静的光亮，像是一种无言的陈述，多少年来，多少人来到这里休息，多少人被这座古亭默默安慰过。

    在宁化县县委宣传部副部长张启城和宁化县新闻中心主任罗旺水、副主任俞祥波的带领下，我们走过德润亭，屹立在眼前的是一座雄伟的仿明清古典牌坊，它与德润亭、维藩桥等组成一组景观，牌坊上面镌刻着四个金光大字“客家祖地”，而后面就是早期所建的“客家公祠”。这两块牌匾是客家祖地的镇地之宝。牌坊正联是“中土南迁孕育客家民系追远长怀胜地石壁，环球播衍丕振诸姓门风敬谒百氏公祠”，侧联是“石壁传芳客家源远派衍五湖四海，玉屏毓秀翠水流长支分南北西东”。这说明了客家祖地同客家的历史形成、发展、客家世界密不可分的渊源关系，它是客家人的精神家园、朝圣中心，更是客家的摇篮、中转站。在这座古牌坊两边镌刻着“永恒血脉”，“石壁情缘”八个大字，这八个字出自著名书画家、“扬州八怪”之一的黄慎之笔。这八个字告诉我们祭拜祖先既是对血缘的认同，也是对历史的追溯，是人类相信生命永恒和生命繁衍不息生命观的体现。