呼吸链上的蛋白质结构 20年来教科书可能搞错了
2018
08/28
10:01
央视网
纠错的底气来自扎实的原始实验数据
这出“张冠李戴”的戏码为什么会发生？13个亚基为什么会抛下单独的亚基NDUFA4相互“连体”呢？
“我们发现，NDUFA4亚基之所以‘行踪不定’，是因为以往纯化复合物4时会加入一种超强的去垢剂，而这种去垢剂可以把一个稳定结合在复合物4蛋白中的心磷脂拽下来。”杨茂君解释，而这个心磷脂恰恰又对NDUFA4的结合至关重要。
更巧合的是，这个“爱逃跑”的亚基结合的界面又是一个关键界面，它存在的时候，阻止了13个亚基的复合物“连体”，它被拽下后，让出了位置，使得二聚体出现。
至此，人们对于复合物4的“误解”终于揭开谜底。“正确的蛋白质结构，能够让我们更加清晰的了解电子传递的路径。”杨茂君说，在复合物4的反应中心，氧气生成了水，同时另一部分质子（H+）直接被泵入线粒体膜间隙中留作它用。
事实上，远在论文发表前几年，杨茂君就明确了复合物4的结构。面对论文为什么会晚发表的问题，杨茂君回答，“我们要通过全面的实验来验证它是对的，毕竟这个理论已经主导了学界20多年，我们提出全新的观点必须做到严谨。”
杨茂君认为，原始创新的第一步很可能是科学研究中的“反常”。如同福尔摩斯用敏锐的观察力断案，科学家要对“反常”中体现的真理有敏锐的触感。
“遇到与理论相悖的实验，我们会先从自身找原因，对实验重复、再重复。如果结果依然，再努力证明所看到的反常现象是对的。”杨茂君说，实验室的传统是，即便得到的实验结果非常符合预期，也要至少重复三次，以保证结果是对的。也正是这些扎实的原始实验数据，给了杨茂君团队对教科书说“不”的底气。
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【责任编辑:马威】
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