在本县航驶的船只有两种类型：一是平头船(因其常运载柴火俗称“樵船”)，长13.3米，顶宽2米，底宽1米，可载重4～5吨，满载时吃水深度0.53米。其特点是载重量大、行驶平稳但不灵活，只适合在河面较宽、滩险少的航道中行驶，船员一般3～4人，二是闽清的□船，长8.5米，两头尖，顶宽1米，高0.7米，可载重1吨，满载时吃水深度0.37米。其特点是小巧灵活、航速快，便于过滩，内外河航道皆可航行，但载重量小，稳定性能较差，船员一般1～2人。

　　民国26年(1937年)，宁化有木船70只，船工120名。1957年全县共有船只100艘，载重157吨，达到高峰。尔后随着陆路的开发，船只逐年减少，迄1964年全县仅剩20艘船只。

　　客运　　宁化用木船运客起于何时史无记载。省政府内迁永安期间，客运航线主要是城关至永安，虽经“九龙十八滩，滩滩鬼门关”，但在当时前往永安、福州等地的旅客乘船的仍然不少。迄1953年客运量达高峰，全年共运送旅客6438人次，约22.84万人公里。1954年10月，宁化至永安班车通车后，外河航线客运随之终止，但内河客运却随着水茜航道的开辟而有所发展。据1960年统计，全年客运量1871人次，约6.64万人公里，后亦逐渐被汽车客运所代替。

　　货运　　货运物资输出以大米和土特产品为主。由于木船载重量小，大部分货物运至清流沙芜塘转运，小部分直运南平后由轮船转运，木船返航时捎带布匹、食盐等货物。1953年粮食实行统购统销后，修建鹰厦铁路民工的粮食由宁化、清流等县供给，货运量大增。据1955年统计，全年粮食外调450吨，内调400吨，土特产品外调22吨。输入货物中，以食盐为大宗。1954年全县15万人，每月食盐需求量都在10吨以上，全部依赖民船运输。1955年木船运输达顶峰，周转量为6.68万吨公里。1956年后，因汽车运输的发展，船运逐渐衰落。1965年乌龙峡水电站拦河坝建成后，截断通往清流、永安的主航线，对外船运基本结束。1973年东溪拦河水电站建成，全县船运遂告终结。