2005年春，谢桂菊开始种茶。由于资金有限，只小规模种植十五亩,自己不加工,以卖茶青为主，收入不多。期间，她和丈夫两次到安溪考察，认识到要想取得最大效益，必须采用种植、加工、销售一体化的模式发展茶叶。2007年8月，谢桂菊通过房子抵押贷款、向亲朋好友借钱等方式，筹集资金近百万元，在下沙村江背映新植金观音、铁观音各200余亩。同时，在下沙村岗上建成一座金沙茶叶加工厂。中沙乡党委、政府出台了对计生户的“七优三免”系列优先优惠减免措施，为其投资办厂节约成本三万余元，乡计生协会积极向上争取幸福工程资金，又为其提供小额贴息担保贷款，解决了其资金不足困难。

为了更好地学习和掌握茶叶种植与加工技术，谢桂菊积极参加各种培训班，仅2009年上半年，她就先后2次参加了“福建省农村青年致富种子工程”茶叶培训班，3次参加县妇联、县农业局举办的茶叶加工技术培训班。同时，她还花高价请来一名安溪师傅，建立了三年的合作关系，每次师傅做茶时，她和丈夫都刨根问底，从中“偷”学做茶技艺。功夫不负有心人，谢桂菊夫妇现在已经能独立做茶，而且做出的茶逐渐小有名气，安溪、龙岩等地的客户都慕名而来。

在谢桂菊的带动下，中沙村有30多户农民开山种茶。计生户汤朝福因养牛失败，欠了一屁股债。2008年，他跟着种了30亩铁观音，谢桂菊经常到茶山上，教他怎么施肥，怎么除草治虫，当年，茶叶采摘后，拿到谢桂菊厂里加工，只算加工的成本费。在她的扶持下，现在，小汤每年光种茶就有3万的收入。

2008年，谢桂菊投资成立了宁化县绿远农业科技有限公司，公司优先安排60多名富余女劳动力就业，使每位计生困难户增加年收入1万余元。她与县经作站联系，聘请茶叶专业技术人员到公司、茶叶生产示范基地举办培训班，免费为计生困难户提供种苗、技术信息等。村民种茶没钱买种苗、化肥等大事小情，都去找她，她总是慷慨解囊相助。哪家茶厂技术遇到了难题，谢桂菊都会热情和地帮助解决。

“旺季时，每天山上100多工人采茶，这些都是在家的劳动妇女。厂里每年付出的采茶工资，就有20多万。”谢桂菊说，随着中沙乡茶产业的发展，中沙乡外出打工的妇女越来越少了，她们在家门口实现了就业。

百尺竿头更进一步。今年，谢桂菊又改造了了一片50多亩的老茶园，种上了福鼎大白茶苗，准备尝试做白茶和红茶。（张瑞兰  官贵玉）