1958年人民公社建立前，宁化县副业生产没有形成企业，手工业企业也未纳入农业经济，只有隶属人民公社的企业建立后才有真正的社办企业，即现在的乡镇企业。1958年“大跃进”中为实现公社工业化，全县一哄而上办起各种公社企业112个，当年实现产值372万元，但在1961年国民经济调整中大量下马关闭，只保留农机具修造和其他少量加工企业。迄1970年全县仅28个社办企业，而在“文化大革命”中先后发展的1500多个畜牧场、耕山队，以及其他站、场厂、队等生产组织因都是和农业统收统支，并没有形成独立企业。

　　1979年成立宁化县社队企业局后，农村所有乡(镇)办、村办、联户、个体举办的各类企业除个体农业、专业种养业外，统一归口管理。当时全县共有422个社队企业，从业人5735人，总收入607万元。从1980～1983年社队企业总收入年均递增31%。

　　1984年乡村政治体制改革实行政企分开，各乡(镇)建立经济联合社统一管理乡镇企业，社队企业改称乡镇企业。当年县委、县府为发展乡镇企业先后组织全县乡村干部前往温州、无锡等地参观学习，随后又制定“学温州经验、上骨干项目、兴家庭工业的路子，实行种、养、加(工)、采(集)一起上，乡、村、户、联四个轮子一起转”的方针，以及“积极发展‘外引内联’，逐步形成以本地自然资源开发和深度加工为主的企业群体，由封闭型转向外向型”的总策略，大力加强信息服务，鼓励科技人员向农村和乡镇企业合理流动，提供资金，发放了700多万元的贷款，以扶持乡镇企业的发展。经过一年的努力，全县乡镇企业总收入达2517万元，比1983年增长143.52%，从此以年均递增43%的速度持续发展，至1987年全县乡镇企业总收入达7717万元，按1980年不变价计算，总产值为6769万元，占全县工农业总产值的29.12%(其中乡镇企业工业总产值占全县工业总产值的41%)，比1978年增长11.7倍，比1980年增长4.2倍，当年获纯利润693万元(其中抽出用于以工补农和办乡镇福利事业的123万元)，向国家上交税金208万元，占全县工商税总额23.5%。年末拥有固定资产总额2292万元，乡办骨干企业110个中产值超过百万元以上的企业有18家。

　　全县乡镇企业发展的总趋势是：重点乡镇工业比重日益上升，第三产业发展迅速，经营方向由封闭型、加工型向开发型、外向型发展，1987年乡镇企业总数达7067个，从业人员22185人。有9个企业生产出口产品，出口总额369万元。