一、学制、课程的变更

清光绪二十八年(1902年)，学制开始实行中学4年，师范5年，高小3年半。课程设修身、讲经、中国文学、历史、地理、格致、体操、图画。
　　民国初期，采用新编国民教科书。学制中、小学均为6年。
　　解放后，沿袭小学四二制、中学三三制。课程根据培养目标和政治形势的变化，几经改动。
　　幼儿园　　1952年始称幼儿园，学制3年，设体育、语言、常识、计算、音乐、美术等6门课程。
　　小学　　解放前设国语、算术、自然(高小)、历史、地理(高小)、体育、音乐、图画、公民、常识等课程。
　　1950年设语文(初小含常识)、算术(从四年级起含珠算)、自然(高小)、历史、地理、体育、音乐、美工等8科。每周教学时数低年级、中年级、高年级分别为24、25、29课时。1952年曾提出实行“五年一贯制”，后未执行。至1969年5月，推广吉林省梨树县经验，《农村中小学大纲》(草案)规定：中小学实行九年一贯制(小学5年，中学4年)；废除考试、留级制度。设政治、语文、算术、文艺、军事、体育、劳动等7门课程。1983年和1984年秋，城区中小、完小和乡镇所在地中小恢复招收6年制一年级新生。课程设思想品德、语文(含阅读、作文、写字)、数学、自然常识、农业常识、历史常识、地理常识、体育、音乐、美术、劳动计11门功课。
　　中学　　解放前课程设国文、公民、英语、代数、几何、三角、历史、地理、生物、物理、化学、音乐、体育、图画、生理卫生等。1950年取消军训、童子军和公民课，改设政治时事课。1954年秋，初中取消外语课。1956年秋，语文分为汉语、文学两科。1958年秋，每周设劳动课2小时，每学年参加体力劳动2周。1961年，高中亦不设外语(后改俄语)，语文只精选部分课文讲授。物理补充农业机械化内容，化学补充土壤、农药、肥料等知识，其他学科内容适当削减。随后又调整为：初一增设农基知识，初二增设生理卫生，初三增设平面几何；高中立体几何提前在高一开课，高三增设解析几何。1964年贯彻毛泽东“春节指示”，再调减课程，实行开卷考试。1966年学校停课，次年中学停止招生。1969年实行春季招生，学制缩为2年。1970年设语文(以《毛主席语录》、《老三篇》为教材)、工基(工业基础知识)、农基(农业基础知识)、劳动等，史地停教，教学秩序被冲乱。1971年起恢复秋季招生，取消大学、中专招生考试，实行推荐选送。1973年逐步恢复传统教学课程，另学工、学农、学军时间每学期增加到1个月。

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1974年推广大学、中专招生社来社去的办法。1975年实行开门办学(学工、学农、学军)，宁化一中开设机电班、红医班、师资班(高二学生教初一)、拖拉机培训班等，并用“走出去，请进来”的方法取代传统的课堂教学。1977年政治课分为：初一《社会发展简史》，初二《中国共产党党史学习提纲》，初三《科学社会主义常识》；高一《辩证唯物主义常识》，高二《政治经济学》。同时恢复高招统考。1978年，中小学采用全国统编教材，中学试行五年制(初中3年，高中2年，农村中学仍执行二二制)，并实行高中文理分开。1983年秋，高中学制恢复3年。

二、教学改革

宋元以来，直至民国，学校教育以“忠孝”为教学宗旨，学堂采用崇尚书本研读经书来培养人才，教学方法虽有改革，但基本上以注入为主，多采用填鸭式或照本宣科来传授知识。对不用功或不听从管教的学生则施以体罚或变相体罚，怕贻“教不严，师之惰”之讥。民国时期以道德、实利、勇武为训，要求学生死记硬背，注重闭卷考试，有平时考、月考、期考及学年考，严格执行升留级制度。对考试作弊者，视情节轻重，给予扣分、记过，甚至开除学籍等处分。
　　解放后，提倡启发式，反对注入式、满堂灌，要求教师事先备好课，写好教案，做到结合实际，运用直观，吃透“两头”；因材施教，有的放矢，禁止体罚。1953年学习苏联凯洛夫《教育学》，推行“五环教学”，每节课掌握组织教学、复习旧课、讲授新课、巩固练习、布置作业五个环节。实行五分制记分法。同时强调运用普通话教学。1956年中学数、理、化、史地和制图等科边学边改，加强必要的教学实习和生产实验，培养学生爱祖国、爱人民、爱劳动的思想。1958年贯彻“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”的方针，各校组织师生淘铁沙、烧木炭、炼钢铁，上课采取“大、小课堂结合”，“拜工农为师”。理科联系实际，现场教学；语文开展文艺创作；体育开展“劳卫制”锻练，结果大大削弱课堂教学，影响教学质量。1959年强调抓主要学科，以升学考试成绩作为衡量质量好坏的标准，各校出现重主课，忽视技能科，单纯追求升学率的倾向。迄60年代，提倡采用毛泽东十大教学法：“启发式(废除注入式)、由近及远、由浅入深、说话通俗化、说话要明白、说话要有趣味、以姿式助说话、后次复习前次的概念、要提纲、干部用论讨式。”这样做，发挥了教师的主导作用，提高了教学质量。
　　“文化大革命”开始，否定建国以来17年的教育工作，学校停课，大搞串联。“复课闹革命”后，学习毛主席语录，揪斗“走资派”，搞“三忠于”活动，“贫下中农管理学校”，强令教职工“接受再教育”；学生分期分批下厂、下场参加学工学农劳动，取消升学考试制度，实行逐级推荐选拔。1974年工宣队再次进驻学校，进行“斗、批、改”。学生向教师写大字报，批判所谓“师道尊严”、“修正主义教育路线回潮”，致使学校秩序再次混乱，教育质量下降。
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“文化大革命”结束，随着高考制度的恢复，统一执行部颁教学计划，使用统编教材，开展教学改革，提出把精力集中在培养学生分析和解决问题的能力上。1978～1980年，鉴于学生程度不齐、师资不足，采取“以点带面”，大抓教育质量。中学，首先抓好省市重点中学的宁化一中，实行高一、初一招生经统考后先由一中择优录取，次为一般高中、初中，各按订定分数线与招生范围招生。同时，各校、各年段也根据学生程度差异分快、慢班，配备得力教师，成龙配套，层层把关。要求重视基础，面向多数，因材施教，狠抓快班，办好过渡班。强调按教育规律办事，扎实抓好“双基”。实行教工岗位责任制，登记考工、考勤、考绩；加强教学组织领导，全面制定教学常规；强调备好课、上好课，布置与批改好作业，突出“双基”、教学重点、难点，提倡“启发式”精讲多练，切实组织好复习和成绩考核以及知识评比、竞赛活动、积极开展教学交流，互相听课、评课和组织教学观摩，并建立校际联系，跨县跨省互相听课，座谈教改经验，鼓励教师著书立说。1956～1985年，宁化一中先后有13人撰写63篇论著被全国性或省市级教育刊物选登；开辟第二课堂，培养学生兴趣爱好和思维能力，开发智力，宁化一中7次参加省级竞赛有16人获得名次；7次参加市级竞赛有19人获得名次。进入80年代后，始用电化教学，一中已建有电脑实验室，拥有微机14台。实验小学设立科技馆，有电视、电脑等自动化教学仪器。一般高中、初中及学区中心小学也运用幻灯、录音带、电视、电脑等教学手段。
　　思想品德教育方面，在50年代对学生着重进行“五爱”教育。60年代以学习雷锋、王杰为榜样，学习他们全心全意为人民服务，一不怕苦、二不怕死的革命精神。70年代后期以贯彻《学生守则》为准绳，清除“文化大革命”中遗留下来的歪风邪气，批判张铁生的“白卷英雄”和“不学ABC照样干革命”的错误思想，鼓励学生为四化努力，人人争当品学兼优的学生。中共十一届三中全会后，各校狠抓校风校纪，以坚持“四项基本原则”和《学生守则》为内容，认真上好品德教育课。1982年以来，围绕精神文明活动内容，开展“五讲四美三热爱”(五讲：讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲道德、讲秩序；四美：心灵美、语言美、行为美、环境美；三热爱：热爱祖国、热爱人民、热爱社会主义)活动。