宁化资源丰富，盛产稻谷、木材、土纸、辣椒干、畜禽等。与邻县比较，人口较多，商业也较繁荣。旧志载：“往承平时，白下间门之贾，岁再往还，里巷衣冠，必曰京式；嚣御酒量，非吴产不珍。”反映商贩交往盛况。“四乡有市，无日不圩”说明农村贸易亦颇发达。清道光九年（1829年）全县人口达379240人；土纸槽户达500多户，年产土纸2000余吨；香菇年产1～2万公斤；禾口自产夏布每五天一圩达千匹；生猪2．5万头常年运销长汀、连城；大量稻谷船运永安、肩运长汀，为近古商业最繁荣鼎盛时期。清咸丰年间(185I～1 861年)，经战乱之后，人口锐减.生产、商业亦逐渐衰落。

    民国初期至抗日战争期间，宁化地处内地。比较安定，又以大量粮食、畜、禽、土纸、木材支援外地，商业有时亦很繁荣，但因物价波动，盛衰无常。解放后，在人民政府“发展生产，保障供给”方针指导下，生产发展。公路交通建设不断扩展，商业亦逐渐振兴。迄1 956，年社会商品零售额达695．8万元，比1952年增长80．6％，年均递增16％。

1956年对私营工商业全面进行社会主义改造后，国营商业和供销合作社商业成为市场主体经济。但经过1 958年“大跃进’’盲目大购大销、虚假大增长后，因工农业生产下降，商业亦随之跌落。经过国民经济调整，商业重新发展繁荣。但随后进行“文化大革命”，集体商业网点网点撤并，人员下放劳动，农贸市场被横加种种限制甚至关闭，国营商业和供销合作社的经营体制受到许多框框的约束，只讲路线，不讲经济效益，市场萧条。在此期间，社会商品零售总额虽然也年均递增6％，但已远远不如50年代。

1979年后，国家实行改革开放搞活经济的政策，允许多种经济成分、多种经营方式、多种流通渠道并存，开放市场，引进竞争机制，市场重新活跃。由于工农业生产迅速发展，给市场提供丰富的物资，而市场的活跃又刺激生产的发展，呈现出一派前所未有的经济繁荣景象。1987年全县社会商品零售总额达12481．68万元，比1976年增长390 9，6，比1978年增长274％，9年年均递增15．78％。