“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”

姑苏的冬夜，拙政园里，昆曲《牡丹亭》，曲调婉转细腻，余韵悠长，与苏式园林相得益彰。

挑灯夜看，其池多曲，其境柔和，芊芊错错，东方美学娓娓道来。任谁在这明朝的园林，听着明代的名曲，都会有一种梦回明朝的感觉。

“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”。苏州为江南重镇，桑蚕养殖与纺织业造就了一方财富神话。加之临山傍水，气候宜人，交通发达，自古以来，不少官宦和读书人在此购置田宅，兴建园林。如今，苏州已经成为了“百园之城”。

2004年，大学教师王惠康路过苏州东山，步入了一座已经被改建为羊毛衫厂宿舍的园林建筑内。为了居住更多的人，砖墙将两进的园子切割得面目全非，白蚁则将木梁都蛀塌了。“鬼屋”是王惠康给出的形容词。

老屋衰败，唯有两棵古腊梅树始终保持着300年前的活力。

但王惠康却感受到了其中的价值。在卖掉了为儿子准备的婚房之后，王惠康花费三百万元买下了这座两进的宅院，随即又花费四五百万元对嘉树堂加以修缮。

把花园建在房子里，是人们能够想象得最为理想的居住环境。王惠康将原先600多平米的住宅拆除了一半，将面积留给了奇石、树木、花草、水体，恢复了这座苏式古宅原本的样貌。

此后十年，上班、下班，生活、休憩，成为了王惠康夫妇在这栋300年的老宅里的日常。每当元旦，两颗古腊梅的香味和一片金灿灿的黄花，便是对他们的付出最好的回报。“不能只有居住”，是王惠康时常挂在嘴边的话。

不过，再美的园林不及现代建筑舒适，却是不争的事实。重金改造修复的老宅在寒冬里需要靠烧炭来取暖，嘉树堂能否得到儿子儿媳的喜爱和接纳，十多年前卖掉了金鸡湖畔的景观学区房是否是明智之举，这些都始终困扰着王惠康。

但在薛林根看来，这些问题都不是问题。

薛林根和父亲薛福鑫都是传统建筑营造技艺国家级非遗传承人。过去的几十年中，他们参与了拙政园、沧浪亭、网师园、耦园等多个苏州园林工程的修复工作，在苏州的园林中留下了经典无数。

从亭台馆舍之美到意境营造之妙，从雕镂刻画到布局擘划，漫步于苏州园林，一半人工，一半天然，眼前总是一幅完美的图画，也奠定了苏州古城的淡雅基调。这都得益于匠人们的精雕细琢。薛林根如今已经72岁，他依然当着泥瓦匠，，向徒弟们和儿子传授着古建技艺。

薛林根坚信，园林要几百年，几千年地传下去，而匠人们的手艺也要几百年，几千年地传下去。

风情万种的昆曲，温婉细腻的苏绣，“浇头”考究的苏式汤面，是属于苏州水乡的精致和讲究。

斑驳的粉墙黛瓦，古朴的小桥流水，这些浸润着古老文明的技艺还有生活方式，幸得有人欣赏，必将代代相传。

尽管选择住在现代住宅之中，王惠康的儿子王之石还是很理解父亲，一家人时常在嘉树堂聚餐。“其实我觉得我爸爸很有品味。”王之石认为园林里的花草树木都是园主人品格的体现，“像我父亲他就是这个里面的一部分，他也是贡献了一部分的园林的文化。”