苏州是座旅游资源非常丰富的城市，到这里旅行，总是要看几座古典园林，这是苏州的特产，也是中国园林艺术的最高殿堂。

苏州到底有多少古典园林？我一时答不上来，此前去过拙政园、留园、网师园、狮子林、沧浪亭等名园，最近一次苏州游，特地挑选一些名气不大，游客较少的园林，艺圃就是其中一座。

艺圃位于苏州阊门内天库前文衙弄，总占地面积只有3300平方米左右，这个规模在苏州古典园林里算中等。

大多数外地游客并不知道艺圃，原因是他们通常匆匆来去，时间只够参观名气更大的拙政园、留园等名园。

艺圃虽然长期游客稀少，却也是世界文化遗产的组成部分，是苏州古典园林的经典代表之一。

艺圃始建于明朝嘉靖年间，已有四百多年历史，这个时期也是苏州造园风气最盛之时，拙政园和留园也是在相近的时间先后建造起来的。

艺圃摒弃了复杂的设计，采用了简练疏朗、自然质朴的造园风格，细节处精巧讲究，是明代住宅式园林的完美遗存。

艺圃分住宅部分和花园部分，穿过朝东的大门进入园林，首先看到的是住宅部分，这部分大约占据整座园林的一半，基本上都是前后厅夹带院落，代表景点包括世伦堂、博雅堂、延光阁等。

穿曲径、绕横栏、入厅堂，进庭院，差不多每个地方都没什么游客，最热闹的地方也就三五个人，虽然少了讲解的声音，却可以更安静地欣赏细节之美。

幽静正是江南古典园林本来的氛围，因为这些园林在较早期都是私人产业。

穿过庭院部分来到艺圃东边的园林部分，但见亭台、曲径、假山、绿树、翠池互相映衬，不尽诗情画意，围绕着池边的小径走一圈，美态截然不同，穿过圆形的拱门，又是另一座院落。

花园的设计采用不对称格局，向前游览有豁然开朗之感。

这座古典园林曾经是文震孟等名人的故居，四百多年时间内历经数次转卖和重修，现在看到的景色是1984年修葺完工的版本，当时修葺的时候采用“修旧如旧”的原则，很好地保留了古典韵味。曾经咨询过做建筑师的朋友，他表示这种修葺方式比推倒重建更加费钱、费时，但历史韵味是独一无二的，也是无价的。

旅游小贴士：距离较近的地铁站是石路站，大约854米。距离较近的公交站是阊门横街站、皋桥站和慈济站。