在婴儿时期，肠道菌群还未建立完善，免疫系统也不成熟，肠道、呼吸道等部位都极易被感染。生命之源——母乳，为婴儿提供必不可少的营养，还含有多种抗感染的生物活性成分。不仅有利于认知的发育，还可以帮助抵抗传染病和慢性疾病，进而降低婴儿因腹泻或肺炎等常见婴儿时期疾病的死亡风险。

世界卫生组织也提出，母乳喂养是为婴儿提供健康成长和发育所需营养的理想方式，对于母亲的健康也同样有好处[1]。它们还建议，在条件允许的情况下，婴儿出生后的前6个月，应该坚持纯母乳喂养。

不过，母乳对婴儿抵抗感染的免疫调节作用从2011年才开始有所认识，因此大家对一些确切的机制还不是很清楚。

近期，来自奥古斯塔大学医学院的Jack C. Yu教授带领团队在《美国医学会杂志·儿科学》上发表了一项研究，他们首次在人类母乳中发现了一类新的可以抵抗入侵者的免疫细胞——先天性淋巴细胞(ILCs) [2]。在此之前，并没有研究证明母乳中存在先天性淋巴细胞。

Jack C. Yu教授团队

在20世纪60年代时，研究人员才确定母乳中存在免疫细胞，有研究证明，新鲜且未经高温消毒的母乳中存在中性粒细胞，巨噬细胞，淋巴细胞，干细胞和上皮细胞。新生儿通过口服母乳每天摄入多达10^8个母体细胞，其中80％是巨噬细胞。这些成分的存在，不仅保护母亲乳房免受感染，还同时调节发育中婴儿的免疫系统[3]。

这次Jack C. Yu教授的团队，对来自4位泌乳期母亲的30mL人乳进行了流式细胞计量和细胞分选。他们惊讶地发现，新鲜人乳中竟然含有之前未发现过的免疫细胞——先天淋巴细胞（ILCs），而且还是全部3个亚组都包含！

非细胞毒性ILCs根据产生细胞因子分泌和转录因子表达的不同，可以被分为ILC1s，ILC2s和ILC3s这3个亚组[4]。它们不具有直接杀伤细胞的能力，而是通过调节、调动其他免疫细胞发挥免疫作用。三个亚组在母乳中的含量存在明显差异，其中ILC1s的量最多，其次是ILC3s和ILC2s。

母乳中三类ILCs含量柱状图，ILC1含量最多，其次为ILC3，最低为ILC2

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它们为婴儿提供了第一线的免疫保护。

在发育过程中，所有类型的ILCs都能在婴儿体内组织中定位，在病原体入侵的第一时间快速响应。不过它们的响应不会像同属先天性免疫的NK细胞那样极具杀伤力，而是释放细胞因子来传递信号，“指挥”巨噬细胞去迎敌，对抗病原体感染，是肠道微生物组分和婴幼儿适应性免疫的关键[4]。

三个亚组细胞的功能既有相同也有差异，过去的研究指出，ILC1和ILC2能够对抗寄生虫，ILC1还能对抗胞内细菌感染，ILC2和ILC3都具有损伤修复和促进炎症的作用[4]。

为了检测ILC在母乳中的存活情况，研究人员在小鼠身上进行了实验，发现母乳的这些细胞能够非常坚强地穿过胃酸，而且最多能在幼鼠肠道内生存6天[5]！

不过要注意的是，当换到低温环境时，ILCs还有母乳中其他的一些免疫组分并不能存活，换句话说，冷藏处理的母乳会失去这些对婴儿有益的成分。所以说，在妈妈们条件允许的情况下，新鲜母乳喂养是最佳选择。

这个研究也比较了三类ILCs在母乳中分泌的细胞因子含量， ILC1产生的干扰素-γ的水平是ILC3产生的细胞因子IL-22的7倍，是ILC2产生的细胞因子IL-5的5倍。

三类ILCs在母乳中分泌的细胞因子含量柱状图

科学家们认为，ILCs通过调节新生儿免疫力来帮助婴儿形成口腔和肠道的微生物群[2]，有助于新生儿不成熟的免疫系统，迅速适应从菌群结构比较单一的子宫内换到微生物漫天飞舞的外部世界的过程。短期内，ILCs可能有利于保护新生儿免受感染，长期来说，可帮助婴儿完善自身免疫系统。对于母亲，这些细胞也同样能起到保护作用，使母亲免受哺乳期可能发生的感染。

不过研究进行到这里还存在着很多疑问，比如母体ILCs到底如何调节婴儿ILCs的数量？它们与肠道微生物之间又有怎样的互作？带着这些疑问，接下来研究人员将把目光放到了解ILCs进入婴儿肠道后会发生什么，如何塑造新生儿免疫系统和微生物群上面，更加详细地为我们揭示它们的“工作原理”。

编辑神叨叨

母乳其实还是个挺容易吵架的话题，它的好处已经有很多研究证明了，不过我也理解不少母亲喂母乳时的力不从心和无奈，总之，有条件的情况下尽量坚持新鲜的母乳，没有条件的情况下也不要硬刚，给自己太大的心理负担和负罪感。毕竟，母亲的身心健康也是会影响婴儿哒。希望天下母亲健康开心~

参考资料：

[1].http://www.who.int/topics/breastfeeding/zh/

[2]Baban B, Malik A, Bhatia J, Yu JC. Presence and Profile ofInnate Lymphoid Cellsin Human Breast Milk.JAMA Pediatrics,April 9, 2018.

[3].Ballard O, Morrow AL. Human milk composition: nutrients andbioactive factors[J]. Pediatric Clinicsof North America,2013,60(1):49-74.

[4]. Artis D, Spits H. The biology of innate lymphoid cells[J].Nature,2015,517(7534):293-301.

[5]. Cabinian A, Sinsimer D, Tang M, et al. Transfer of maternalimmune cells bybreastfeeding: maternal cytotoxic T lymphocytes present inbreastmilk localize in the Peyer’s patches of the nursed infant[J]. PLoS One.2016,11(6):e0156762.