苏区时期，宁化由于盛产粮食而享有“乌克兰”之誉。解放前所以“盛产”粮食，主要是因为地多人少，而且由于是单一的农业经济，农民卖粮作为生活的主要经济来源，当时人均耕地4亩多，亩产很低，人均占有粮食也只有300多公斤，年商品粮5000吨上下，约占总产的10%左右，但与闽西其他各县比较，便显得很突出。现在成为商品粮基地县，主要是解放后不断改善生产条件和农业依靠科技进步，单位面积产量不断提高，在农民相应提高用粮水平的同时也提高了粮食的商品率。在1970年推广水稻矮秆良种和双季稻获得成功后，粮食生产有重大突破。此后，由于加快农田基本建设，耕作技术的发展，品种的改良，化肥、农药的增加，机械化程度的提高，粮食生产虽有起伏，但总的发展速度大大超过1970年之前，粮食商品率也不断提高。1978年前的28年中向国家提供商品粮共54.75万吨，年均19353.5吨。1979年总产达到15.48万吨，比上年增长16.6%，向国家售粮突破5万吨，占总产的1/3，成为全省第六个商品粮亿斤县。1982年中共宁化县委、县人民政府提出“田里建‘粮仓’，山上建‘银行’”的指导方针，确定建立商品粮基地，并选定9个公社、95个大队为基地社队。这些社队共有耕地26万亩，粮食总产10万吨，年提供商品粮4万吨。县对它们加强领导，实行优惠政策，进行各方面的扶持。自1979年后，尽管不断调整农业经济结构，扩大经济作物面积，但全县的粮食生产仍然保持稳定增产，到1987年的9年中，年均递增7.36%。同时无论增产或减产年份，向国家交售商品粮都在5万吨以上。1986年经福建省人民政府批准宁化县为省商品粮基地县，1989年又确定为国家商品粮基地县。