“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”七夕节作为传统节日之一，在全国各地有“乞巧节”“七月七”“女儿节”等多个名称。

将“七月七日”作为一个节日记载并加入乞巧元素，最早出现在东晋葛洪的《西京杂记》：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”《搜神记》中云：“至七月七日，临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓之‘相连绶’。”在汉时后宫之中，七月七日是宫女们操练女红、寄望爱情长久的一个日子。从这一点看，当代将七月七认定为“中国情人节”是有历史依据的。唐代韩鄂《岁华纪丽》卷三引《风俗通》写道：“织女七夕当渡河，使鹊为桥”，第一次将牛郎织女鹊桥相会的七月七日称为“七夕”。

清中期后，传统七夕节开始由盛转衰。清嘉庆年间，已有乞巧等风俗式微的记载。民国时期，七夕活动逐渐衰落的报道屡见于书籍和报刊。新中国成立之后，也有多个地区民俗资料中表明“此俗现已绝迹。”七夕节及相关风俗大有从人们生活中消失之势。

2002年，河北省文联等多家单位在河北石家庄市联合发起了一场名为“七月七爱情节”的七夕庆祝活动，在当地引起了轰动。城乡居民竞相参加其中的金婚、钻石婚“百佳”评选及“十大巧女”评选等活动，人数逾十万人次。之后，进一步丰富了活动内容，为广大青年男女提供相识相知的机会，更有专家学者参与其中进行七夕专题研讨，为七夕文化的传承和发展提供了学术支撑，在全国引起了强烈反响，民间开始自发将带有淡淡忧思的七夕镀上了“勇敢追爱”的当代色彩。而七夕与商业的结合、“七夕经济”的崛起，也自此而始。之后，七夕“中国情人节”的身份逐渐深入人心，热度逐年增加，更是商家们追捧的商机。

2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。之后，甘肃西和的乞巧节、广州天河的乞巧习俗、浙江温岭的石塘七夕习俗、浙江缙云的张山寨七七会、湖北郧西的七夕习俗分别入选第二批、第三批国家级非遗名录。每年七夕到来时，这些非遗项目所在地会组织戏剧表演、乞巧街市、斗巧活动、巡游祈福、成年礼、七夕文化旅游节等配套活动，还会以音乐节、自行车骑行大赛、文化旅游和经贸洽谈会、爱情马拉松等当代节庆方式庆祝七夕的到来，促进传统节俗在现代生活中的传承与发展。

2017年，中办、国办印发了《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》，提出“实施中国传统节日振兴工程，丰富春节、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重阳等传统节日文化内涵，形成新的节日习俗。”“十四五”规划和2035年远景目标纲要提出：“深入实施中华优秀传统文化传承发展工程，强化重要文化和自然遗产、非物质文化遗产系统性保护，推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展。”

在新的时代语境下，我们要更好地挖掘利用七夕宝贵的文化资源，实现传统节日的传承与发展，一是立足文化自信，借助国风热潮，将更多传统文化元素融入节日活动，丰富七夕节的文化内涵；二是通过文旅融合，在七夕非遗项目所在地推出精品化、特色化旅游产品，提供丰富的节庆消费场景；三是融入大众生活，凝聚多方力量，在传承的基础上进行创新，形成新的节俗文化，促进中国传统节庆文化的发展。