隋唐时期，佛教兴起许多宗派。据老僧回忆：传入宁化的临济宗由江西宁都首先传至禾口东华山，再由东华山分传禾口的狮子峰、双髻峰、升仙台、济村的曹家科堂、双龙庵、曹坊的滑石妙灵山。曹洞宗由江西传至福州西禅寺、鼓山涌泉寺、建宁宝国寺、明溪瓦子坪聚龙寺，其后传至宁化南山庵、城关宝塔寺、泉上普光岩、安远西竹庵。临济宗和曹洞宗都是禅宗南宗分宗。宁化佛教以信仰禅宗兼净土宗为主流。

　　佛教有许多清规戒律。最主要的有戒杀生、戒偷盗、戒邪淫、戒妄语、戒饮酒诸戒。早晚要课诵，除老弱病残外，都要参加生产劳动，并利用空隙时间做些修桥、铺路等公益善事，也有替施主作功德道场的。

　　佛教宣传生死轮回、因果报应，易引人迷信，影响遍及城乡。有些人一出生，父母便将其拜给菩萨做儿女，求菩萨保佑他长大成人。有些人患重病，不延医诊治，却求神问卜。有钱人家的老人寿辰，特请僧、尼到家拜诸天、拜梁皇、拜千佛、拜万佛，以求增福延寿，尤其老年妇女，叩拜僧、尼为师，举行接珠(佛珠)礼，成为一种风气。老人谢世，为超度亡灵，便请僧尼念咒、荐灵、做道场、化灵上祖堂等，即使耗巨资而负债，乃至破产，也在所不惜。

　　宁化除出家僧尼和带发修行的斋公、斋娘外，还有在家吃斋礼佛的居士和不吃长斋的念佛公公、念佛娘娘。在旧社会，许多妇女50岁过后，便择日“点佛”，成为念佛妈妈，男人念佛的以禾口较为普遍。在民国19年(1930年)之前，民间的诸天篷仿照和尚诵经拜忏，颇为盛行。抗日战争期间，居士夏贤科等发起组织“慈仁社”，其八十名成员中，有农民、手工业者、中医生、商人，他们集资进行慈善救济工作，尔后民间又有“莲山会”经常轮流在友家聚会念佛，直至解放初期才停止活动。