宁化历来是产粮县，住民多以米饭为主食，将大米洗净，投入滚水锅中，煮半熟，再捞到饭甑中蒸成干饭，美味可口。但在人多地少的禾口、淮土及治平等乡，番薯也是主粮之一。解放前西乡传有“番薯当饭饱”的民谣。

　　米制品以粉干为主，豆制品以豆腐最多，乡间作坊比比皆是。另外，农家喜欢做糍粑、米粿(包括糕、粿、糊、丸)，原料以糯米为主，粳米、大禾米搭配，有的碾粉和搓，有的蒸饭捶打，做成各种形状后，或蒸或煮，或煎或炸，因其用米不同，做法有异，制成的品种名目繁多，风味各别。

　　饮料中以“擂茶”最为普遍。将茶叶、油、盐同置于擂钵中，有时也加些青草药，擂成酱状茶泥，再以开水冲泡而成。飨料可多可少，几乎农家所有的瓜菜香料、米粉肉类、豆米花生均可加入，不但清香可口，还有开胃健脾、清凉解毒的功效。

　　居民爱吃油腻，好吃辣椒。间隔一些时日就要炖一盆猪肉全家吃，算是加油，也可“清火”。而用辣椒配制的霉豆腐，是农家常年佐食的小菜。

　　酒宴分粗席、嫩席，各有成规。粗席为八盘菜，多用米面菜肴，喝水酒。嫩席多为十至十二盘菜，必具山珍海味，喝冬酒或瓶装酒；或者“六大四小”、“二烧二白八大碗”，外加十一至十七果碟。现时多用双鸡、双鸭、双鱼、双蛋，加以山珍海鲜。县城用肉较少，向细、精、雅方向转化，上菜也有固定程式：鸡、面、燕、大块肉……甜汤。农村使用八仙方桌，以肉多吃饱为首要，最后都要大块肉配饭。

　　传统食品有烧卖、大卷、韭菜包子，名菜有鱼生、老鼠干、蒟子冻(魔芋粉制品)等。宁化烧卖与韭菜包子的制作有其地方特色，前者捣熟芋成泥拌薯粉，后者熬米浆和成粉团，然后搓捏成皮，包馅蒸熟。鱼生是取生草鱼主骨两侧鲜肉，切成薄片，加入麻油、芥辣、酱油等调料生吃。