解放前，宁化工矿企业甚少，体育仅在机关、学校开展。据载，民国时期举办过四届县级运动会，均有职工参加。民国32年（1943年）“五四”青年节，县举行篮、排球比赛，有“公余”、“业余”、“西风”、“宁中”、“职中”等代表队参加。同年7月举行第四届县运动会，有男女运动员724名参赛，其中职工196名。

解放后，随着工矿企业职工队伍扩大，为贯彻“发展体育运动，增强人民体质”的方针，参加职工体育运动的人数迅速增加，开展的项目有广播体操、田径、游泳、棋类、球类等。1952年10月，县举办第一届职工田径、球类运动会，有350多名运动员参赛。1955年县府要求下属各单位、各系统、各中小学开展“两操”（早操、课间操或工间操）活动。1957年8月，宁化、清流、连城、漳平四县篮球队，在连城参加龙岩专区举办的篮球分区赛，宁化队荣获冠军。1958年宁化先后举办职工田径、球类运动会和万人渡江比赛，渡江比赛参赛者达3200余人。1959年11月，宁化组织第一个冬泳队，副县长李名驻任队长，领着儿子坚持和队员们参加冬泳。林业局共青团伐木场也组织冬泳队。当年公安局干部郑文明坚持冬泳，表现突出，被评为省体育积极分子。1960年元旦，冬泳队赴福州参加横渡闽江表演，是日水温仅摄氏7度，陈龙宾、李才生、龚怀达、孙荣会、龚华腾等8位运动员胜利横渡，获省体委奖励。是年11月全省冬泳现场会在宁化召开。

1964年，宁化举行十里长游活动，有825人参加。1965年宁化举办职工篮球、乒乓球赛和万人渡江活动。是年秋，县直职工篮、排球、乒乓球队应邀赴江西石城县访问比赛，3个队均获胜。