历史上宁化城关只有几家菜馆和十来家酒店。菜馆卖点心、盘菜，并承办筵席；酒店则聊备卤味、花生、豆腐干配酒而已。多数米面食品、点心小吃系肩挑走卖或临时摊庄坐卖，品种单一。卖豆腐脑的敲着小锣，卖饺子的高声叫卖，不时出现在长街小巷，别具风情。民国30年(1941年)，国民党宁化县党部聘请厨师罗家瑞开办“社会食堂”，曾兴隆一时。

    1954年，城关从事饮食业的有坐商15家、肩挑小卖38家。乡村计有坐商37家、摊庄52家，从业人员162人，资金2900元，营业额77500元。乡村尤以集市圩日营业为多，品种则以富有地方特色的小吃为主，有“潲子粉”(煮粉干)、煮豆腐，曹坊的黄棵，中沙、水茜的割糍耙，禾口的煎丸等。

    1957年，城关饮食业参加公私合营的12家，参加合作小组的54家，参加合作商店的5家。1966年9月，饮食合作商店与其他行业合作商店合并成综合商店，各乡圩市也组织饮食合作小组。

    1958年县商业局设饮食服务公司门市部，供销社也在各乡设饮食门市部。

    1978年后，集体(包括各劳务公司)及个体饮食业又兴旺起来，桌菜、冷饮、风味小吃等更是花样繁多，服务周到。

    本县饮食业的社会零售额，1953年为3．8万元，1965年为57．48万元，1975年为49.37万元，I 981年为186．03万元(其中国营27家、87．96万元，集体23家、53．79万元，个体70家、44．28万元)，1985年为424．91万元(其中国营4家、39．55万元，集体18家、135.91万元，个体163家、249．45万元)。1987年全县有国营饮食业10家、集体饮食业49家(其中供销系统21家)、个体有证从事饮食业的316家。

    宁化具有特色的菜点和风味小吃有鱼生(生鱼片)、烧卖(用芋子和地瓜粉作皮)、韭菜包(米作皮)、萄子冻、炒三冬、马鞍鳝、凉拌粉(冷菜)、灯盏糕、印盏糕(碗糕)、仙草(冷食)、辣豆腐等。近年风行一时的水煎包(面粉作皮)，是安徽人王陛臣首先在城关制作经营的。