魁北克（Quebec）这个词，印地安语的意思是“河流变窄的地方”。下游宽阔的圣劳伦斯河，在魁北克城下骤然变窄。圣劳伦斯河是连接大西洋和加拿大内陆的五大湖地区水上交通要道。所以，魁北克是加拿大的咽喉要冲，谁占据了魁北克，自此溯河而上，加拿大就是其囊中之物。

　　1608年，法国探险家尚普兰第一个发现了这片土地，并在魁北克这里筑城，魁北克是加拿大的第一座城市，以此为据点向加拿大内陆地区及及南部的圣劳伦斯谷地扩张，开辟名为“新法兰西”的殖民地。到了1750年代，新法兰西的疆域已经覆盖到了除大西洋沿岸的“北美十三州”之外的几乎整个北美洲的东部地区。而新法兰西的首府，就是尚普兰建立的魁北克城，尚普兰本人也因此被称为“新法兰西之父”。下图为尚普兰雕像。

　　如果没有1759年发生在魁北克城下的那场战役，或者说如果法军没有在那场战役中失败，那么历史的长河很可能就是另外一个走向：今天的加拿大或许是一个法语国家，甚至可能还是法国在北美洲的一个海外属地；美国也没有今天这么大，它只是大西洋岸边的一个细长的窄条儿，这个窄条儿以西，属于法国。

　　但是，历史没有“如果”，历史就是已经发生过的无可改变的现实。1759年9月13日的一场30分种的战役，使得历史长河在魁北克城下转了个急弯儿，北美格局因此大变：法国被迫将新法兰西割让给了英国，退出了北美；英国拥有了整个北美殖民地，分州、省而治，成为这片新大陆的主人；后来，英国殖民地“北美十三州”宣告独立，成立了今天的美国，英国退守加拿大；再后来，加拿大成立联邦，也走上了独立之路。

　　当年的那场战役史称“亚伯拉罕平原战役”，因为主战场就是在魁北克城下一个叫“亚伯拉罕平原”的空地。作战双方：法军总兵力13000余人；英军总兵力8600余人。法军人数占优，又是守方，占有地利，而且在双方前期的试探性战斗中屡屡得胜，按说应该稳操战役胜券，但是法军一连串的失误将胜势演变成了败局。

　　英国得到加拿大之后，于1774年通过了《魁北克法案》，该法案确保了魁北克地区的法裔人和法语文化不受威胁。后来1776年随着美国独立，大批英裔保皇派人士逃到加拿大，使得法、英裔居民比例发生了改变，英国又将加拿大一分为二：“上加拿大”是英裔区，即今天的安大略省；“下加拿大”是法裔区，即今天的魁北克省。

　　加拿大也取得了独立，日不落英帝国气数也尽了，北美殖民地的安大略省、魁北克省、新斯科舍省和新不伦瑞克省于1867年建立加拿大联邦，成为英国最早的自治领。1931年成为英联邦成员国，获得立法权。1982年，英国女王签署《加拿大宪法法案》，获得立宪、修宪的全部权利。加拿大把1867年的7月1日自治领日改名为加拿大日，加拿大事实上从英国独立，现由十个省和三个地区组成。

　　特立独行的魁北克省，在由十省三区构成的加拿大联邦大家庭中，绝对是个另类。这里的人讲法语，这里施行与加拿大英美法系完全不同的大陆法系，这里有高度的自主权，这里甚至被加拿大联邦政府视为一个“邦国”。而所有这些特殊，皆源自于1759年在这里打的那场只有30分钟的战斗。那场战斗改变了加拿大，乃至英国、法国、美国等多个国家的历史。

　　魁北克省闹过两次独立，加拿大独立人士勒维克领导魁北克人党在1977年赢得省选，主张魁北克省从加拿大脱离出去，建立独立的国家主权，并曾分别于1980年以及1995年针对独立举行公投，但不获通过。第一次反对票60％，第二次双方选票非常接近，50.6％反对，49.4％赞成。会不会有第三次呢？