“被牌军”，是指军队在战斗中，专门用棉被做“被牌”抵挡子弹，进攻敌人，并屡立战功后，人们对这支军队的一种美称。这支军队，就是当年的宁化工农武装——宁化赤卫大队。

1930年7月5日，在红军的帮助和支持下，随着宁化西南五乡农民革命武装暴动的成功，宁化成立了赤卫大队。大队长张馥，政委徐赤生。160余人，130余支枪。下辖禾口、曹坊、城关、3个中队，中队长分别为张国华、曹振刚、黄鸿湘。

7月8日，根据当时的形势及敌强我弱的需要，这支队伍与长汀新桥福建省军区二十一军五纵队王仰颜部队汇合。编为福建省军区二十一军五纵队三支队，更名为宁化游击大队。

这支游击大队在二十一军五纵队的直接领导下，活动于长汀新桥、馆前、童坊、四都、古城、濯田、水口、涂坊、南阳、河田等地。并多次与五纵队在新桥、濯田、河田、长汀城关等地与敌军作战。

在一次濯田战役中，敌军占据了有利地形，以猛烈的火力控制了我军部队前进的道路，致使我军不能展开进攻。当时情况非常紧急，为清除阻碍我军部队前进的道路，毕参谋长命令宁化游击大队，要按时夺下敌人的这个占据地点。当时濯田的敌占据点，四周山荒岭秃，没有任何可掩蔽的地方。加上敌军火力猛烈，很难接近敌占山头。正在为难关头，游击队员孙重山向队长和政委提出，建议将浸湿的棉被铺盖在竹杆上制成“被牌”，然后移动“被牌”抵挡子弹，作为部队的进攻掩护。为了证明这方法的可用性，孙重山找来棉被亲自进行制作。制作完后，在其他几个队员的配合下，又亲自扛着这个“被牌”，左右摆动着前进抵挡子弹，队长张馥则率队跟随后面冲锋。由于子弹对浸湿的棉被穿透性不强，敌军火力失去作用。不到半个小时，宁化游击大队就奋勇夺下了敌占的山头。随后其他部队奋勇冲上杀敌，使这场战役取得了胜利。战斗结束后，孙重山受到政委罗化成及长汀县苏主席段奋夫的表扬。

在河田战役中，孙重山又用“被牌”掩护战友争夺了一个山头。但没想到在降低“被牌”观察敌情时，不幸头部中弹牺牲。河田战役胜利结束后，孙重山身上盖着他自己亲手制作的“被牌”。在军中隆重的追悼中，他含着微笑，闭目与战友们进行了告别。

在接下来的几场战役中，宁化游击大队重新采用孙重山的“被牌”打法，用棉被做“被牌”抵挡子弹，冲锋陷阵，并屡立战功。为此，徐赤生被升任为五纵队任支队政委。由于当时名声很大，大家都声称这支宁化游击大队为“被牌军”。（陈昌和）