1958年农村社办工业企业盲目大上，达112个，产值468万元，占农业总产值的10.04%。但由于原材料不足、资金短缺以及销路等问题，第二年便开始下降，至1964年只剩下9个企业，产值仅11.71万元。1965年开始回升，但接着又因“文化大革命”中强调“以粮为纲”，加上错误地认为宁化地多人少，凡是与农业生产“争”劳力的其他生产经营活动，都被视为资本主义而横加禁止，因此，每年都有几次下令清理劳力“归田”，务工不归者处以罚款，停发口粮，甚至批判、斗争等，把农民紧紧捆在耕地上，而不准逾越。迄1976年农村办工业企业只有60个，产值178.58万元，仅占当年农业总产值的3.19%。进入80年代，通过拨乱反正，不断清除“左”的错误思想，人们的认识从“人少、地多”、“以粮为纲”的禁锢中解脱出来。随着农村经济体制改革的深入和生产结构的改变，农村的大批剩余劳力转向工业领域寻找出路，加上政府的鼓励扶持，使乡镇工业迅速发展。1987年全县乡镇工业企业总数达3951个，从业人员14081人，总产值4555.41万元，获纯利364.77万元。与1979年相比，企业数增长16.6倍，从业人数增加4倍，总产值增长10.6倍，占农业总产值37%，占全县工业总产值的41%。乡镇工业在乡镇企业各个产业门类中的地位起了很大变化，与1980年相比，工业企业数由占全部企业数的49%上升到56%，从业人数由44%上升到63%；产值由56%上升到59%。全行业已有机械铸造、陶瓷日用品、建村、化工、电力、森工、矿冶、皮革、服装、食品、饲料、工艺美术、竹木制品等十多个生产门类。通过横向联合，还发展了一批开发型、创汇型企业，如济村羽绒服装厂、宁化冶金化工厂、禾口锡厂、曹坊水泥厂、河龙有色金属厂等，生产出羽绒、羽绒服装、钨酸、一级锡锭焊、锡丝等产品，1987年出口总额为369万元。

　　在乡镇工业中，家庭工业发展最快，1987年家庭工业从业人数占45%，年总产值占27.8%，年获纯利占25.4%。家庭工业的发展，形成和恢复一批专业生产群体和村落，如淮土乡赤岭风山的鞭炮生产，淮土乡的禾坑、方田乡的村头、禾口乡的溪背等村的粉干生产，安远张家地瓷碗生产，安远乡中垣的豆腐皮(腐竹)生产，中沙乡中沙村、淮土乡五星村的棕制品生产，翠江镇中山村的草席生产，城郊乡马元亭村的豆腐制作等。