民国19年(1930年)1月，毛泽东、朱德率领红四军从古田出发分别路过宁化。朱德军长率部来到城关，在县衙前演讲。范祥云、黄鸿湘等听讲后要求参加红军。朱德对他们表示赞赏，勉励他们继续读好书，成为革命的有用人才。从此他们在城关进行秘密的革命活动，策划城区农民起义。6月，工农红军再次来宁，在中共宁化地方党组织的领导和红军的支持下，爆发宁化西南五乡农民武装大暴动，范祥云、黄鸿湘参加城关李七坑农民暴动，活捉恶霸邱爵甲，镇压其两个儿子，缴获步枪十多支。

暴动后，宁化县成立革命委员会，范祥云被选为财粮委员。暴动队改编为赤卫队，黄鸿湘任城关赤卫队队长。7月各乡暴动队伍集中曹坊，成立宁化县赤卫大队，祥云、鸿湘一同转移到曹坊，鸿湘继任宁化县赤卫大队城关中队长。后赤卫大队开赴长汀新桥与福建省军区二十一军五纵队王仰颜部会合打游击，宁化县赤卫大队改名为宁化游击大队，转战于宁汀边界，打了很多胜仗，多次受到福建省军区二十一军和五纵队表扬。后因队员思归，祥云偕同鸿湘带领城关中队与宁化游击大队返宁。途经曹坊，遭宁化保卫团伏击，祥云、鸿湘负伤被俘押送回城。保卫团对祥云威逼利诱，要他召回其他同志以便一网打尽，祥云答道：“你想用酷刑迫使我家取钱赎人，我家本是穷家，枯松树上刮不出油，请你休想。肯放，要无条件的释放，要杀，便杀。”敌人恼怒地说：“那你就不怕死啰？”祥云回答：“革命不怕死，怕死不革命。”敌人恼羞成怒，狂叫：“黄鸿湘是宁化公敌，除掉他，宁化可得二十年安静。”同年闰六月，祥云、鸿湘在城关猪子坝桥头英勇就义。其时祥云20岁，鸿湘18岁。全国解放后，县人民政府追认他俩为革命烈士。